Der Sprachbaum (nach Wendlandt) stellt symbolisch die vielfältigen Einflüsse, Voraussetzungen und Zusammenhänge beim Prozess des Sprechenlernens dar:

Die Wurzeln stehen für die zugrunde liegenden Entwicklungsprozesse des Kindes, die es durchlaufen muss, um überhaupt Sprache zu erwerben.

Der Stamm (also die Sprechfreude und das Sprachverständnis) symbolisiert die Voraussetzungen dafür, dass sich die Äste und Zweige (Artikulation, Wortschatz und Grammatik) ausbilden und differenzieren können.

Auf die Sonne ist der Baum wegen ihres Lichtes und ihrer Wärme angewiesen, ohne die er nicht zu einer starken Pflanze gedeihen kann. Das Kind benötigt so die Liebe, Wärme und Akzeptanz seiner Bezugspersonen, um - nicht nur sprachlich - zu einem selbstbewußten, sicheren Menschen zu werden.

Zum Wachsen braucht der Baum außerdem genügend Wasser und Nährstoffe. Für das Sprechenlernen ist das Kind auf Menschen angewiesen, die es durch das tägliche Miteinander, durch zuhören und aussprechen lassen und durch Anregungen zum Sprechen in seinem Erwerb der kommunikativen Fähigkeiten unterstützen.